Il a été créé le 3 janvier 1969 à l'initiative de 3 syndicats professionnels de l'Ingénierie : CICF, la Chambre de l'Ingénierie et du Conseil de France, SYNTEC-INGÉNIERIE, la Fédération des Professionnels de l'Ingénierie et le SNITA, le Syndicat National des Ingénieurs et Techniciens en Aménagement.
L'OPQIBI délivre des certificats de qualification aux prestataires exerçant l'ingénierie, à titre principal ou accessoire, dans les domaines suivants :
Les exigences que l'OPQIBI doit respecter pour gérer son système de qualification d'une façon cohérente et fiable sont définies dans la norme AFNOR NF X50-091 relative au fonctionnement des organismes de qualification.
C'est sur la base de cette norme que l'OPQIBI est depuis le 1er janvier 2009 accrédité par le COFRAC (Comité Français d'Accréditation), sous le numéro 4-0526.
Cette accréditation atteste de la transparence, de l'indépendance et de l'impartialité de son fonctionnement.
La qualification attribuée par l'OPQIBI a pour objet de reconnaître la compétence et le professionnalisme d'un prestataire d'ingénierie (personne morale) : ingénieurs-conseils, bureaux d'études, sociétés d'ingénierie, ...
Elle atteste de la capacité d'une structure à réaliser, à la satisfaction de clients, une prestation déterminée.
Elle est reconnue par le Code des Marchés Publics, qui cite expressément les certificats de qualification comme preuves de compétence des candidats aux marchés pouvant être demandées voire exigées par les maîtres d'ouvrage (Art 45 - Décret n° 2006-975 du 1er août 2006)
Un autre objectif est, via sa nomenclature, de structurer l’offre des prestations d’ingénierie.